प्रस्तावित फ्रीडम ऑफ़ रिलिजन बिल पर ईसाई समुदाय की चिंता, मुख्यमंत्री को खुला पत्र

Maharashtra/ महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को लिखे एक खुले पत्र में ईसाई नेता रफ़ाएल डी’सूज़ा—बॉम्बे कैथोलिक सभा के पूर्व अध्यक्ष और ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के पूर्व महासचिव—ने प्रस्तावित फ्रीडम ऑफ़ रिलिजन बिल का विरोध जताया है। जनगणना के आँकड़ों और ईसाइयों पर बढ़ते हमलों का हवाला देते हुए उन्होंने ऐसे कानून की आवश्यकता पर सवाल उठाए हैं और मुख्यमंत्री से शांति एवं न्याय के हित में इस प्रस्ताव पर पुनर्विचार करने की अपील की है।
नीचे उनका पूरा पत्र दिया गया है:

माननीय मुख्यमंत्री महोदय,

मैं आपको महाराष्ट्र में आपकी सरकार द्वारा लाए जाने वाले प्रस्तावित धर्म स्वतंत्रता विधेयक के संबंध में गहरी चिंता के साथ यह पत्र लिख रहा हूँ।

धर्म पूरी तरह व्यक्तिगत आस्था का विषय है — कोई किस रूप में ईश्वर की आराधना करता है, यह उसकी पवित्र और निजी स्वतंत्रता है।

हमारे संविधान में प्रत्येक नागरिक को अपने धर्म का पालन करने, उसका उपदेश देने और उसका प्रचार करने का मौलिक अधिकार प्राप्त है। यह अधिकार केवल उन्हीं परिस्थितियों में सीमित किया जा सकता है, जहाँ सार्वजनिक व्यवस्था को खतरा हो। संविधान स्पष्ट रूप से कहता है कि व्यक्तिगत आस्था के मामलों में राज्य की कोई भूमिका नहीं है।

फिर भी, जबरन धर्म परिवर्तन रोकने के नाम पर अब तक लगभग दर्जनभर राज्यों ने धर्म स्वतंत्रता अधिनियम लागू किए हैं। पहला ऐसा कानून 1967 में ओडिशा में पारित हुआ। तब से अब तक 11 और राज्यों ने ये कानून बनाए हैं, जिनमें समय–समय पर कठोर दंडात्मक प्रावधान जोड़ दिए गए हैं।
असंख्य शिकायतों (एफआईआर) और ईसाई मिशनरियों पर बढ़ते हमलों के बावजूद दंडनीय मामलों में दोषसिद्धि (conviction) लगभग शून्य है। यह स्थिति दर्शाती है कि ऐसे कानूनों का अक्सर दुरुपयोग हुआ है — विशेषकर उन ईसाई संगठनों के खिलाफ जो हाशिए पर खड़े समुदायों की सेवा और शिक्षा के क्षेत्र में कार्य करते हैं। इन राज्यों के अनुभव यह बताते हैं कि धर्म स्वतंत्रता कानून लागू होने पर सौहार्द बिगड़ता है, हिंसा बढ़ती है और शासन व नागरिकों के बीच विश्वास कमजोर पड़ता है।

महाराष्ट्र अब तक ऐसे कानूनों की धारा में बहने से बचा रहा है और एक धर्मनिरपेक्ष शासन का उदाहरण बना रहा है। यहाँ तथाकथित जबरन धर्म परिवर्तन की आवाज़ कभी प्रभावी नहीं रही। लेकिन अब प्रतीत होता है कि ऐसा कानून लाने की प्रवृत्ति आपकी सरकार तक भी पहुँच गई है।

क्या आँकड़े ऐसे कानून की आवश्यकता साबित करते हैं?

आइए जनगणना के आँकड़ों पर नज़र डालें।
1960 में महाराष्ट्र के गठन के समय हिंदू आबादी लगभग 82.24% थी, जबकि ईसाई आबादी 1.42%।
2001 तक हिंदू आबादी 3.25 करोड़ (1961) से बढ़कर 7.78 करोड़ हो गई। वहीं ईसाई आबादी 5,60,594 से बढ़कर 10,58,313 हुई — प्रतिशत में यह 1.42% से घटकर 0.96% रह गई।
राष्ट्रीय स्तर पर भी ईसाई आबादी में गिरावट दर्ज की गई है — 1961 के 2.44% से 2011 में 2.30%।

जहाँ जनगणना गिरावट दर्शाती है, वहीं ईसाइयों पर हमलों के आँकड़े कुछ और कहते हैं।
2014 से 2024 के बीच ईसाइयों पर हिंसा की घटनाएँ 147 से बढ़कर 840 तक पहुँच गईं।

इन तथ्यों के आधार पर मैं एक सरल प्रश्न पूछना चाहता हूँ —
क्या धर्म स्वतंत्रता विधेयक वास्तव में आवश्यक है, या यह बहुसंख्यक समुदाय के कट्टर तत्वों को खुश करने का राजनीतिक उपकरण है, जिसका उपयोग ईसाइयों की सेवा–कार्यों में बाधा डालने के लिए किया जाएगा?
क्या हम इस तरह के कानून से सामाजिक सौहार्द को खतरे में नहीं डाल रहे?
मुझे भय है कि यह विधेयक दान, करुणा और शांतिपूर्ण सहअस्तित्व के कार्यों में ही अवरोध पैदा करेगा।

आप, इस महान राज्य के मुख्य कार्यकारी (CEO) के रूप में, हर नागरिक — चाहे वह हिंदू हो, मुस्लिम, बौद्ध या ईसाई — के अधिकारों की रक्षा करने के संवैधानिक दायित्व से बंधे हैं। सभी नागरिक यह अपेक्षा रखते हैं कि कोई भी कानून उनके खिलाफ गलत ढंग से इस्तेमाल न हो।

मैं sincerely आशा करता हूँ कि नागपुर में जब विधायक इस प्रस्ताव पर चर्चा करने बैठेंगे, तो विवेक की ही जीत होगी — और आप उन लोगों में शामिल होंगे जो इस बिल का विरोध करेंगे।

ईश्वर आपका कल्याण करे।

— रफ़ाएल डी’सूज़ा
पूर्व अध्यक्ष, बॉम्बे कैथोलिक सभा
पूर्व महासचिव, ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन